Le but premier que cherche à atteindre cette thèse est de faire davantage
connaître le chef-d’œuvre de Jean Meslier. À la plus grande diffusion de la pensée de
Meslier, ce travail souhaite également ajouter quelque peu à sa compréhension.
Il s’agit donc de présenter les principaux arguments et les idées les plus
caractéristiques du Mémoire, mais aussi d’approfondir certaines facettes de cette
pensée, notamment sa dimension politique. Pour ce faire, nous n’avons guère le choix
que de nous confronter seulement et directement au volumineux Mémoire, étant
donné la quasi absence de commentateurs pertinents disponibles au moment de la
rédaction de ce travail’ .
Nous abordons, bien sûr, les trois principaux sujets du Mémoire, c’est-à-dire la
réfutation des croyances au surnaturel, le matérialisme et la critique politique.
Au travers du traitement de ces sujets, nous démontrons que le Mémoire, tout au
long de ses 8 preuves, se déploie de façon rationnelle et structurée, et que cette
structure est essentiellement composée de deux blocs, les preuves l à 6 et les preuves
7 et 8, qui s’attaquent à des aspects différents de la croyance au surnaturel. Et pour
approfondir notre appréciation de la pensée politique de Meslier, nous en explorons le
projet politique et nous tentons d’en trouver la justification morale. Nous soutenons
que c’est par un appel à l’hédonisme modéré de la majorité des humains que Meslier
fonde la désirabilité de son projet de communauté équitable.

par Richard-Olivier Mayer