Et si Jésus de Nazareth n’avait jamais existé? Et si, aussi déroutant que cela puisse paraître, ce personnage pourtant si central de la culture occidentale, pourtant si communément considéré comme ayant été une figure historique, n’avait jamais existé ? « Oh scandale, oh folie » me répondrez-vous ! « Couvrez cette question que je ne saurais lire, retirez cette suspicion que je ne saurais accueillir », me lancerez-vous ! « Taisez-vous et laissez la place à la certitude sécuritaire et salvatrice : non, Jésus n’est pas un mythe, il a vraiment existé », me rétorquerez-vous. « Recevez en pleine figure l’argument imparable : les historiens possèdent de nombreuses et irréfutables sources historiques fiables pour attester l’historicité du charpentier de Nazareth », m’argumenterez-vous. « Et recevez même le coup fatal grâce à notre arme secrète, la dernière et terrible flèche de notre carquois : et d’ailleurs aucune personne sensée, que ce soit d’hier ou d’aujourd’hui, qu’elle soit chrétienne ou athée, historienne ou théologienne, laïque ou membre de l’univers académique, n’a remis, ne remet et ne remettra en doute son existence », ajouterez-vous à votre argumentation. « Arrêtez ainsi vos bêtises et revenez à la raison : Jésus a existé, personne – et surtout pas vous – ne saurait en douter », m’assènerez-vous en guise de conclusion définitive et irrévocable. Mais pourtant, malgré la force de vos arguments et de votre intimidation ; malgré l’assurance de votre conviction et de votre certitude, je me permets de persister, de signer et d’interroger « outrecuidemment » : et si Jésus de Nazareth n’avait jamais existé ?

par Didier Berthod